محققان «موسسه‌ گلدستون» و دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو نشان داده‌اند، از دست‌رفتن سلول‌ها در شبکیه یکی از علائم اولیه نوعی زوال عقل در افرادی است که حتی هیچ نوع علائم رفتاری از این بیماری در آن‌ها بروز نکرده است. به گزارش"انجمن آرپی، لبر و اشتارگات در ایران" به نقل از ایسنا، دانشمندان حاضر در این پروژه گروهی از اشخاصی را مطالعه کردند که حامل جهش ژنی خاصی بودند و این جهش به زوال عقل فرونتو‌تمپورال (FTD) منجر می‌شود. این محققان نازک‌شدن شبکیه را در اشخاص حامل این جهش نسبت به افرادی مشاهده کردند که به این جهش ژنی مبتلا نبودند.
چنین یافته‌هایی نشان می‌دهد شبکیه به عنوان دریچه‌ای به مغز عمل می‌کند و در این پژوهش، انحطاط شبکیه در حاملان جهش مزبور پیش از بروز علائم زوال شناختی وجود داشت؛ بنابراین نازک‌شدن شبکیه یکی از نخستین علائم قابل‌مشاهده در FTD است. گرچه شبکیه در چشم قرار دارد، از عصب‌هایی ساخته شده که مستقیما به مغز متصل شده‌اند. این یافته‌ها نشان می‌دهند مطالعه این بخش از چشم یکی از آسان‌ترین و قابل‌دسترس‌ترین شیوه‌های بررسی و رهگیری تغییرات در عصب‌های مغز است. جزئیات این مطالعه در مجله Experimental Medicine منتشر شد.